왜 백금 대신 다른 소재를 찾는 걸까요?
수소차의 연료전지는 전기화학 반응을 통해 에너지를 만들고, 이 반응을 빠르게 하기 위해 촉매를 사용합니다. 현재 상용 연료전지 촉매에는 백금과 탄소를 결합한 재료가 널리 쓰입니다.
문제는 백금이 비싸다는 점입니다. 그래서 연구자들은 성능은 유지하면서 비용을 낮출 수 있는 다른 금속을 찾고 있고, 이번 공동연구에서는 코발트와 탄소를 결합한 소재를 대상으로 가능성을 살펴봤습니다.
XJTLU는 이론 계산, 부산대는 실제 실험을 맡았습니다
XJTLU의 Heechae Choi 교수 연구팀은 고전 전기역학 이론과 양자역학 계산을 결합해 코발트·탄소 구조의 작동 원리를 설명하는 이론 모델을 만들었습니다. 어떤 구조가 연료전지 촉매로 효과적일지 계산을 통해 예측한 것입니다.
부산대학교의 Helena Oi Lun Li 교수 연구팀은 플라즈마 합성 기술을 이용해 실제 소재를 만들고 XJTLU의 이론적 예측을 실험으로 검증했습니다. 한쪽은 계산과 모델링, 다른 한쪽은 제조와 실험을 맡아 서로 다른 연구 역량을 연결했습니다.
공식 발표에서는 상용 백금 기반 소재보다 높은 성능을 보였다고 설명했습니다
XJTLU 공식 기사에 따르면 연구팀이 만든 코발트·탄소 복합 소재는 비교 대상으로 사용한 비싼 상용 백금·탄소 기반 촉매보다 높은 성능을 보였습니다.
다만 이것은 연구 단계에서 얻은 결과입니다. 곧바로 수소차에 상용화됐다는 뜻도 아니고, 실제 산업 적용 시 비용·내구성·대량생산 문제까지 해결됐다는 뜻도 아닙니다.
한국 대학과의 협력이 실제 연구 결과로 이어진 사례입니다
XJTLU는 이 연구를 School of Science와 부산대학교가 협력 관계를 맺은 뒤 나온 첫 공동 연구 성과로 소개했습니다. 단순 방문이나 협약 발표가 아니라 논문과 연구 결과로 연결됐다는 점이 특징입니다.
재료과학, 화학, 에너지, 수소 기술 분야를 고려하는 학생이라면 XJTLU가 한국 연구기관과 어떤 방식으로 공동연구를 진행하는지 이해하는 데 도움이 되는 사례입니다.
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